Южная Корея

Южная Корея в апреле похожа на Россию в феврале: ее заметает белым.. цветом сакуры. Сакура по-английски может называться "Cherry tree". И когда я узнала, что мы поедем в Южную Корею в сезон cherry trees, я обрадовалась, представляя, как я объемся вишней. Вишни нигде не было и следа, и, к сведению, сакура не плодоносит. Но было много клубники.

Традиционный корейский ужин

Говоря о еде, корейцы любят использовать зеленый чай где надо и не надо: так мы впервые в жизни ели пиццу с зеленым тестом! На вкус - то же самое, а на запах - зеленый чай. Чай там пьют или зеленый, или пшеничный - холодный, густой напиток без вкуса, наверное, вместо воды.
Корейская кухня преимущественно мясная. Много свинины в разных видах, много рыбы и морепродуктов, много солений, что объясняется традицией хранения продуктов в недалеком прошлом. Очень много острого.

Греция

Афины, Греция

Финиш спартатлона

Итак, мы были в Греции. Изначально Ингмар планировал бегать спартатлон, но из-за травмы ноги ничего не вышло. Получилось, что на этот раз мы были обычными туристами. Что мы видели: Афины, Древний Коринф, новую Спарту, о-в Эгина и местечко Като Суньо на юге. Что мы делали: ходили-бродили по развалинам Афин и Коринфа, встречали бегунов в Спарте, ныряли с аквалангом в Суньо и осматривали остров Эгину. Впечатления: Афины очень грязные с мусором на каждом углу, некрасивой архитектурой, толпами бездомных и жирной кухней; Эгина не похожа на Афины - слишком чисто и красиво, вообще, провинция Греции - это как будто другая страна; Коринф - туда стоит съездить ради сохранившегося центра города; Спарта интересная только триатлоном - здесь финишируют бегуны из Афин, наподобие воину Фидиппиду, посланному за помощью в Спарту в 490 году до н.э. перед Марафонской битвой, где греки сражались против персов. Спарта Фидиппиду не дала ясного ответа, и он побежал назад воевать. Бой греки выиграли, и Фидиппид вызвался сообщить о победе Афинам. Пробежал 40 с небольшим км от Марафона до Афин, обрадовал жителей и, как гласит легенда, умер от изнеможения и ран. Вообще, говорят, Геродот добавил в легенду смерть героя для драмы, а так-то он выжил. После 500 км бега.

Монт Блан

Монт Блан, Шамани

Мы на горе Монт Блан - самой высокой горе в Альпах - 4810 м высотой.

Гора находится на границе Италии и Франции. Швейцария тоже недалеко – Женева в 45 мин на автобусе.

Вокруг горы располагаются три городка - все три - популярные горнолыжные курорты: Курмайор, Италия, Сен-Жерве-ле-Бен и Шамони, Франция. Мы в Шамони на высоте 1030 метров. Городок живет туристами круглый год: лыжниками зимой и пешими туристами летом (походы в горы). В 1924 в Шамони прошли первые зимние Олимпийские Игры, и тогда город получил широкую известность. У подножия горы в Шамони начинается Туннель Монт Блан в 11 км, соединяющий Италию и Францию. На данный момент в Шамони проживает около 10 000 жителей. К услугам туристов - около 70 отелей, 200 магазинов (в основном спортивной тематики), и около 100 ресторанов: здесь почти нет никаких других заведений, кроме отелей.

Ледник, вход в пещеру

Из достопримечательностей в Шамони стоит посмотреть ледник "Ледяное море" протяженностью 7 км и глубиной 200 метров. Большая часть ледника скрыта под слоем камней с гор, и ее не видно. Чтобы ощутить его могущество, нужно спуститься в ледяную пещеру, т.е. непосредственно внутрь ледника по лестнице минут 10. К сожалению, ледник постоянно тает, и тот уровень льда, что видели туристы в 1880 уже не тот, что видели мы. Так что, Господа, спешите видеть!

Другой достопримечательностью является Эгюий-дю-Миди - горная вершина в массиве Монт Блан (3842 м). Подняться на гору можно по канатной дороге с пересадкой за 20 минут и 50 Евро. Подняться туда стоит ради вида на Белую Долину в ясную погоду. Зрелище впечатляющее: мой первый опыт на такой высоте. На Агюий-дю-Миди установлены веб камеры, поэтому можно узнать видимость и погоду не выходя из отеля.

Кроме экскурсии на ледник и Агюий-дю-Миди, скалолазания и походов, Шамони предлагает попробовать параглайдинг в тандеме или самостоятельно для сертифицированных парапланеристов над долиной. Я, однако, не рискнула.

Ultra-Trail du Mont-Blanc

На старте

Ежегодно в Альпах организуется Ultra-Trail du Mont-Blanc - ультрамарафон с треком через три государства: Италию, Францию и Швейцарию длинной в 166 км и общим подъемом в 9600 м. Это один из самых масштабных ультрамарафонов в своей категории в мире с 2000 участников. Большинство финиширует за 30-45 часов, в то время, как победитель - за 20 часов.

Надо сказать, атмосфера в Шамони в связи с марафоном великолепная: народные гуляния, ярмарки, толпы народа на улице.

Мы-то как раз и приехали сюда из-за марафона: Ингмар все еще бежит. Пока я наслаждаюсь французской кухней и отличной погодой.

Итак, мы в Австралии

Кенгуру на поле для гольфа

Наше путешествие началось с милого города Сиднея, куда мы прилетели осенним апрельским вечером: желтеющие листья, дождик, "просветы в небе, что оконца" - все прелести смены сезонов в южном полушарии.

На первый взгляд Сидней небольшой городок, и центр можно обойти за 20 минут, однако Википедия говорит, что в настоящее время там проживает около 4,5 млн человек!

После отеля и обеда мы пошли на двухчасовую пешую экскурсию по городу со студенткой-энтузиасткой. Вот что мы узнали о Сиднее на экскурсии.

10 фактов о Сиднее

1. Сидней - это первый город в Австралии, куда привезли заключенных из Великобритании 26 января 1788 года. Теперь 26 января празднуют день Австралии.

Башня Сиднея

2. Каждая вторая улица-проспект-дом в Сиднее названы в честь губернатора Маккуори, который сыграл важную роль на пути преобразования колонии в вольное поселение. В связи с этим анекдот: губернатор Маккуори задумал построить городскую больницу, а Великобритания решила не выделять ему денег, мотивируя свое решение тем, что Сидней - колония, мол, зачем каторжникам больница! Маккуори не расстроился и договорился с местными предпринимателями, чтобы они спонсировали постройку больницы, а взамен дал им разрешение на импорт 60 тыс. галлонов рома в страну. Предприниматели обрадовались и построили больницу в рекордные сроки. Однако здание оказалось не пригодным для использования. После долгой реставрации больница использовалась как здание парламента.

3. Австралийцы любят простые названия: водонапорную Сиднейскую Башню в 309 метров высотой и емкостью бака в 162 тыс. литров называют запросто "Золотым ведром", потому как она и выглядит, как золотое ведро! Кстати, в башне располагаются 2 ресторана, кафе и смотровая площадка для интересующихся.

Памятник собаке Эйсли

4. Кроме простых названий, австралийцы любят аббревиатуры: в центре города расположено Здание Королевы Виктории, или ЗКВ, построенное на месте городского рынка в 1898 - период экономического кризиса. ЗКВ планировалось как памятник монархии и было исполнено в стиле романской архитектуры с ее многочисленными деталями, лепниной, витражами и т.д.. Стиль был выбран не случайно: постройкой правительство хотело занять как можно больше безработных строителей и отделочников. 

Еще в ЗКВ находится письмо Королевы Елизаветы II жителям Сиднея, которое будет открыто мэром города в 2085! Кроме монумента Королеве Виктории, напротив главного входа в ЗКВ находится памятник ее любимой собачке Эйсли: к ней за решетку бросают монетки, которые потом идут на пожертвования.

Ниагарские водопады

Радужный мост

Ниагарские водопады находятся на границе США и Канады. Точнее граница между Канадой и США проходит по реке Ниагара и водопаду. Поэтому получается, что у обеих стран есть по кусочку водопада. Причем, водопад со стороны США живописнее и смотреть его рекомендуется со стороны Канады особенно ночью во время светопредставления, но это только для счастливчиков с канадской визой! У меня ее не было, поэтому пришлось довольствоваться американским водопадом и видом на канадский.
Есть однако несколько альтернативных способов любоваться видом, среди которых полет над водопадом на вертолете. Ощущения от полета нереальные! Во-первых, в отличие от самолета, вертолет поднимается и приземляется мягко, совершенно не заметно. Во-вторых, вид сверху на водопад потрясающий!

Maid of Mist

Другой способ исследовать водопад - подплыть к нему на катере "Maid of the Mist". Перед посадкой вам выдадут дождевики, ибо, чем ближе к водопаду, тем больше брызг, а на борту туристам рассказывают про его отношения с местным населением. Так, например, вы узнаете, что в 1960 году семилетний ребенок выжил при падении в воду, что редкость, когда речь идет о падении с высоты Ниагарского водопада! Или, например, в 1901 году некая экстравагантная дама Энни Тейлор добровольно залезла в бочку и дала себя столкнуть в водопад. Поцарапалась, но осталась жива!
В паре километров от водопада находится "Радужный мост" между городком Ниагарские водопады в США и одноименным канадским городком. По этому мосту Ингмар каждый день ходил на работу в Канаду. Он рассказывал, что в будке на границе стоят турникеты и нужно опустить 50 центов, чтобы пройти на ту сторону. Совершенно не известно, зачем нужно платить деньги при пересечении границы через турникет!

Мальдивы

Водный самолет, Мале

Мальдивы - острова кораллового происхождения, или атолли, белый песок, голубая вода. Если бы сама не увидела, то никогда бы не поверила, что бывают тропические острова, где ничего не растет! Есть деревца, посаженные садовниками, но и те поливаются им регулярно из шланга. Зато какой здесь подводный мир! У самого берега на рифе мы плавали с морской черепахой и черноперой акулой!

Черноперая акула, остров Куреду

Путешествие на Мальдивы начинается с единственного аэропорта, который находится на главном острове Мале с одноименной столицей. Как правило, по прилету в главный аэропорт туристы разлетаются по разным островам на водном самолете (этот самолет приземляется на воду). Дело в том, что каждый индивидуальный остров очень мал и вмещает только один курорт, который представляет собой множество вилл, расположенных непосредственно на берегу. В нашем случае океан был в пяти метрах от порога виллы - очень удобно и нереально красиво! Мальдивы живут исключительно туризмом, и на курорте нет никого, кроме туристов и обслуживающего персонала - здесь нет возможности увидеть коренных жителей и понять, каково это - жить на Мальдивах. Эти красивейшие острова стремительно уходят под воду. Им остались считанные годы. Так что, Господа, спешите видеть! 
Кроме вилл, на нашем курорте были пара ресторанов, баров, спа салон и дайвинг центр: в общем-то, нечем заняться, кроме дайвинга и снорклинга. От дайвинг центра мы поехали на экскурсию смотреть подводный мир у берегов соседнего острова: здесь же видели большую рыбу-наполеон и еще много каких рыбок, чьих названий я не знаю. Но ничего не шло в сравнение с акулой.

Куреду курорт, вид из виллы

Однажды, сидя на работе в Интернете, я нашла фото фитопланктона на берегу острова Куреду, куда мы собирались. Фитопланктон представляет собой частицы, которые светятся синим на берегу в темноте. Особенно красивы его большие скопления. К сожалению, фитопланктон - явление непредсказуемое, и на этот раз мне не повезло: найти я смогла только пару голубоватых песчинок на берегу!
Самое запоминающееся во всей поездке было ощущение безвременья и полного покоя. Наверное, так всегда происходит на закрытом курорте: некуда спешить, не нужно планировать ничего на завтра, сиди на берегу, пей вино и слушай песню океана...

Сейшелы

Сейшелы, о-в Маэ

По происхождению острова бывают континентальными, вулканическими и коралловыми. Если с коралловыми и вулканическими все понятно, то с термином "континентальный остров" я встретилась на Сейшелах: когда-то Африка отделялась от континента, а гряда островов отделилась от Африки и так и осталась в Индийском Океане. 

На Сейшелы мы ездили дважды. В первый раз приехали на выходные, и за выходные нам нужно было нажить и потерять, поэтому сразу по прилету мы пошли осматривать остров Маэ с гидом. Наш гид вел нас на вершину горы и рассказывал о жизни, истории Сейшел, их флоре и фауне: Сейшелы были открыты в 1502 году экспедицией Васко да Гаме. До провозглашения островов владением Франции в 1756 году архипелаг служил убежищем для пиратов. Французские колонизаторы завозили на острова рабов с восточных берегов Африки. Их потомки до сих пор составляют большую большую часть населения островов. С начала 19 века и до 1976 года Сейшелы были окупированы англичанами, чем объясняется левостороннее движение и официальный язык английский, правда, наряду с креольским. Было странно так идти и думать, что эта гора когда-то была частью Африки! Хотя формально мы и были в Африке! С вершины горы мы сделали несколько панорамных фото и пошли назад. Наверное, лишним будет описывать красоту и разнообразие флоры Сейшел - это нужно видеть! 

Снорклинг 

Морская черепаха

Мы большие поклонники плавания с маской, поэтому и отель выбрали на берегу океана ближайший к рифу в Beau Vallon. Хотя кораллы у отеля не отличались красками, рыбки были веселенькие. В паре метров от берега мы даже видели маленького ската! Во второй приезд мы решили исследовать гавань Baie Ternay, известную как лучшее место для снорклинга рядом с Маэ. Добраться туда можно только на лодке, но оно того стоит. Кораллы и рыбки действительно красивые, и, главное, много разных видов того и другого! Там мои смелые родители впервые попробовали снорклинг! 

Виктория 

Летучая мыщь. Ботанический сад

Виктория - столица Сейшел, находится на острове Маэ. Из достопримечательностей стоит отметить ботанический сад с гигантскими черепахами и дневными летучими мышами, индусский храм и башню с часами на перекрестке Independence Avenue и Francis Rachel Street. Башня сделана по образу и подобию 'Little Ben' в Лондоне. Можно заглянуть на местный рынок рано утром. Он расположен в центре города. Вы найдете его по запаху. Вообще, столица Виктория в красках рассказывает о жизни на островах: расслабленная музыка из окон старых автомобилей, смех, дреды, цветные футболки, рыба и морепродукты... Хорошо для отдыха, ибо далеко от цивилизации. К вопросу о цивилизации: нам посчастливилось застать первое в истории Сейшел цирковое представление! Цирк приехал из Самоа! 

Индусский храм Башня с часами Гигантская черепаха. Батанический сад

Это первый и последний цирк, который ездит с гастролями по тропическим островам в восточной части карты. Представление было очень наивное, примерно, как советский цирк 50-х, с номерами, которые сейчас у нас запрещены по разным причинам: например, номер "Живой фнтан", когда женщина выпивает ведро воды и глотает живых золотых рыбок, а потом их, живых, выплевывает вместе с ведром воды! Очень странный номер! Тем не менее, мы были рады присутствовать при историческом моменте! 

Чем живут Сейшелы 

Орех Коко де Мер

Сейшелы живут в основном за счет туризма и рыболовства. Несмотря на тропический климат с температурой 27-29 градусов круглогодично и сезоном дождей с ноября по март, сельское хозяйство здесь непопулярно, однако на острове Ла Диг есть небольшая фабрика по производству кокосового масла на экспорт. Из эндемических растений, на Сейшелах растет уникальная "Сейшельская" пальма, чьи плоды - "Коко де Мер" - считаются самыми крупными в природе и достигают 20 кг весом. На острове Праслен находится парк "Валле де Ме", где вам покажут и расскажут все о сексуального вида плодах. На этом же острове обитают сейшельский черный попугай-ваза и птичка бульбуль. Гигантские альдабрские черепахи встречаются в заповедниках и парках повсеместно, однако острова Альдабра насчитывают до 152 000 особей. Попасть туда однако практически не возможно: атоль включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как уникальный памятник природы, практически не затронутый цивилизацией. 

Итак, что делать на Сейшелах: 

- плавать с маской и нырять с аквалангом (любой отель организует снорклинг и дайвинг), 
- попробовать свежайшую рыбу в любом ресторане, 
- взять однодневную эксурсию на о-ва Праслин (ходить по парку "Валле де Ме") и Ла Диг (смотреть пляжи и дом, где снимали эротическое кино "Анжелика"), 
- поехать на рыбалку с гидом и съесть пойманную рыбу, приготовленную гидом же, на необитаемом острове (рыбалка организуется отелем или можно поискать частные лодки), 
- осмотреть Викторию (ботанический сад и индусский храм).

 Такая программа рассчитана дня на три, ну, или на неделю в расслабленном темпе.